电子是一种 带负电的亚原子粒子，属于轻子类，是构成原子的基本组成部分之一。电子最早发现于1897年，由英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆生在研究阴极射线时发现。电子的质量很小，约为质子的1/1836，电荷量为1.602189×10^-19库仑，是电荷的最小单元。电子在原子核外的轨道上运动，参与化学反应和电子传导等过程，是电磁相互作用的带电粒子，也是电流和电能的基本载体。
电子具有波粒二象性，即它既可以表现为粒子，也可以表现为波。这种波粒二象性是量子力学的基本概念之一，表明电子在某些实验条件下表现出粒子性质，而在其他条件下则表现出波动性质。
电子在原子中的分布遵循量子力学规律，具有特定的能级和轨道。电子的束缚电子是存在于原子核周围的不同能级轨道的电子，而自由电子则不受原子核的束缚，可以在空间中自由移动。
电子的反粒子是正子，其质量、自旋和带电量大小都与电子相同，但电量正负性与电子相反。电子在化学反应中移动和流动，形成电流，这种电流可以用来驱动各种电器设备，如灯泡、电动机等。电子的流动和交换是电力技术的基础，也是现代社会中各种电子设备和通讯工具的关键。