肯德基（KFC）的名字来源于其英文名称 Kentucky Fried Chicken，直译为 肯塔基州炸鸡。这个名称反映了肯德基的创始人和发源地——美国肯塔基州。
具体来说，肯德基的创始人哈兰·山德士（Colonel Harland Sanders）在1930年在美国肯塔基州开设了第一家餐厅。他发明了一种独特的炸鸡配方，使用十一种香料和独特的烹调技术，使得炸鸡风味独特，深受顾客喜爱。随着餐厅的生意越来越兴隆，山德士开始考虑将这种炸鸡推广到更广阔的市场。在1952年，第一家肯德基特许经营餐厅在犹他州开业，标志着肯德基品牌的正式诞生。
因此，肯德基的名字“肯德基”就是对其英文名 Kentucky Fried Chicken的音译，同时也体现了其与肯塔基州的紧密联系。