明主是指贤明的君主，这个词语出自古代文献，如《左传》和《史记》，用来形容那些明智、明理、能够正确判断事物并作出明智决策的统治者或领导者。例如，《左传·襄公二十九年》中提到：“美哉，沨沨乎!大而婉，险而易行，以德辅此，则明主也。”
明主的概念在古代中国政治思想中占有重要地位，它强调了君主应具备的道德品质和治国能力。一个明主应当能够广纳谏言，公正无私，赏罚分明，以德服人，从而使国家繁荣昌盛，人民安居乐业。
在历史上，许多君主被称为明主，如唐太宗李世民等，他们在位期间政治清明，国力强盛，人民幸福，被后世誉为明君的典范。