职业生涯是指 一个人一生所有与职业相连的行为与活动以及相关的态度、价值观、愿望等连续性经历的过程，也是一个人一生中职业、职位的变迁及职业目标的实现过程。简单来说，职业生涯就是一个人职业发展的状态、过程及结果的总和。
从经济的观点来看，职业生涯是个人在人生中所经历的一系列职位和角色，这些职位和角色与个人的职业发展过程相联系，是个人接受培训教育以及职业发展所形成的结果。
职业生涯不仅包括工作内容的确定和变化、工作业绩的评价、工资待遇、职称、职务的变动等具体职业内容和职业的发展变化历程，还涉及心理开发、生理开发、智力开发、技能开发、伦理开发等人的潜能开发。
职业生涯是一个动态的过程，指的是一个人一生在职业岗位上所度过的、与工作活动相关的连续经历，并不包含在职业上成功与失败或进步快与慢的含义。也就是说，不论职位高低，不论成功与否，每个工作着的人都有自己的职业生涯。
规划职业生涯发展目标要契合自己的性格、特长与兴趣，考虑到实际情况，并具有可执行性和可持续发展性。人的职业生活是人生全部生活的主体，在其生涯中占据核心与关键的位置。
综上所述，职业生涯是一个全面、动态的过程，涵盖了个人一生的职业行为、活动、态度、价值观和愿望，以及职业、职位的变迁和职业目标的实现。