原虫是一类 单细胞真核生物，属于原生动物界。它们是动物界中最原始的一门，由单细胞构成，因此也称为“单细胞动物”。原虫能够独立生活，具有与动物相似的运动能力和摄食行为，有些种类还能进行光合作用，介于植物和动物之间。
原虫的形态多样，包括球形、卵圆形、杆形等，大小从2微米至200微米不等。它们的主要结构包括表膜、胞质和胞核三部分。表膜类似人体细胞膜的结构，负责沟通与阻隔，参与虫体的运动、摄食、排泄、侵袭等多种生理功能。
原虫分布广泛，可以生活在淡水、海水、潮湿的土壤中，也有许多种类营寄生生活，生活在动物体内或体表。它们在生态系统中扮演着重要角色，如作为食物链的一部分或参与有机物质的分解。有些原虫还会引起人类和动物的疾病，例如疟疾、阿米巴痢疾等。
原虫的繁殖方式包括无性生殖和有性生殖，有些种类还能以多种方式增殖。至今，已发现原虫种有65000种以上。