马蹄，又称 荸荠，是一种原产于印度的多年生草本植物，其块茎呈扁圆形，通常生长在水田中。马蹄以其个头大、皮薄肉嫩、水分充足、清甜无渣、爽脆可口的特点，既可作为蔬菜也可作为水果食用。在营养成分上，马蹄含有丰富的淀粉、蛋白质、膳食纤维素以及多种矿物质和维生素，如钙、磷、铁、维生素A、B族维生素和维生素C等。
马蹄具有多种药用价值，在《随息居饮食谱》中，荸荠被概括为具有清热、消食、醒酒、疗膈、杀疳、化铜、辟蛊、除黄、泄胀、治痢、调崩等功效。现代科学研究还发现，马蹄中含有的荸荠英成分具有抗癌和降低血压的作用。在中医临床上，马蹄常与其他药材搭配，如“雪羹汤”，用于清热去痰、降血压和治疗大便干硬等症状。
此外，马蹄还具有保健作用，适合各个年龄段的人群食用，但体弱者和小儿遗尿患者应避免食用。生吃马蹄时应注意卫生，食用前需彻底清洗干净，最好用开水烫过。马蹄的食用方法多样，可以炒食、煮汤或制成罐头等。
综上所述，马蹄不仅是一种营养价值高、口感好的食材，也是一种具有多种药用和保健功效的植物。