粘土主要由 硅酸盐矿物组成，这些矿物在地球表面风化后形成。具体成分包括 硅、铝的氧化物，以及铁、钾、钠、镁、钙等金属的氧化物。一些常见的粘土矿物有高岭石、蒙脱石、蛭石和伊利石等。
粘土在潮湿状态下具有可塑性，这意味着在施加较小压力的情况下，它可以变形并保持原状。这种特性使得粘土成为制造各种物品的理想材料，如瓷器、建筑瓷砖、排水管道和陶器等。
此外，粘土的颗粒非常细小，通常在胶体尺寸范围内，这使得它具有良好的物理吸附性和表面化学活性，能够与其他阳离子进行交换。
综上所述，粘土是由多种硅酸盐矿物在地球表面风化后形成，主要成分是硅和铝的氧化物，以及铁、钾、钠、镁、钙等金属的氧化物。