微生物是指 个体微小，必须借助于显微镜才能看清它们外形的一群低等的、原始的微小生物。它们包括细菌、病毒、真菌以及一些小型的原生生物和显微藻类等。有些微生物如蘑菇、灵芝、香菇等是肉眼可以看见的，但大多数微生物仍然需要借助显微镜才能观察到。
微生物的分类如下：
原核类：
包括细菌、蓝细菌、放线菌、支原体、衣原体、立克次氏体等。
真核类：
包括酵母菌、霉菌、原生动物、单细胞藻类等。
微生物具有以下几个显著特性：
个体微小：
一般小于0.1mm，需借助显微镜观察。
结构简单：
包括单细胞和多细胞以及非细胞结构的生物。
繁殖迅速：
具有强大的适应能力和变异性。
分布广泛：
在空气、陆地、河流和海洋中都有分布，也存在于人和动植物体内。
微生物与人类的关系密切，涉及健康、医药、工农业、环保等多个领域。有些微生物对人类有益，如肠道菌群帮助消化，而有些则对人类有害，如导致传染病。