上古，按照近现代历史学界的定义， 通常指文字记载出现之前的历史时代。具体来说，上古时代一般指夏及之前的年代，在中国历史上，这个时期包括商、周、秦等朝代，有时也泛指史前时代。
在中国史学界，上古时代多指商、周、秦、汉这个时期，有时也兼指史前时代。根据近现代历史学界的定义，上古时代以文字的出现为界定点，因此每个国家的上古时代也各不相同。在中国，上古时代一般指甲骨文出现前的夏及之前的年代，而近代的国内史学界喜欢以秦朝为分界线，将先秦之前的历史统称为“上古史”。
上古时代的具体定义和范围可能因地区和文化的不同而有所差异。例如，在两河流域和埃及，上古时代一般指公元前5000年以前的历史时代。
综上所述，上古时代是一个相对宽泛的概念，涵盖了从远古到秦朝之前的历史时期，具体年代和范围则因不同的历史观和文化背景而有所不同。