悲剧是一个多义词，具有多种含义，但主要可以归纳为以下几种：
戏剧类型：
悲剧是戏剧的主要体裁之一，以剧中主人公与现实之间不可调和的冲突及其悲惨的结局为基本内容。这种戏剧形式通常通过主人公的苦难和毁灭，揭示生活中的罪恶，从而激起观众的悲愤和崇敬，以达到提高思想情操的目的。
不幸遭遇：
悲剧也可以用来比喻个人或集体所遭受的悲惨不幸的遭遇。这种用法强调了不幸事件对个体或社会的影响和冲击。
抗争与牺牲：
悲剧往往描写主角与占优势的力量（如命运、环境、社会）之间的冲突，最终达到悲惨或灾祸性的结局。这种冲突展示了主人公的求生欲望、旺盛的生命力和自我保护能力的最大发挥，表现出超常的抗争意识和坚毅的行动意志。
揭示与净化：
悲剧通过悲惨的结局揭示生活中的罪恶，使观众产生悲愤和崇敬之情，从而达到净化的效果。古希腊学者亚里士多德认为，悲剧通过描写比现实中更美好但“与我们相似”的人物，通过他们的毁灭来引起怜悯和恐惧，达到净化的作用。
综上所述，悲剧既是一种戏剧形式，通过主人公的苦难和冲突来揭示社会和生活的问题，激发观众的思考；也是一种比喻，用来形容个人或集体所遭受的悲惨不幸的遭遇。