指南针之所以能够指南，是因为 它利用了地球磁场的性质。地球本身是一个巨大的磁体，具有南极和北极，这两个磁极分别位于地球的两端。指南针的核心部件是一个磁针，通常由磁性强的材料（如铁或钢）制成，并且已经磁化。当指南针处于自由旋转状态时，磁针会在地球磁场的作用下自然地对齐，使得磁针的北极指向地磁南极（即地理北极附近），磁针的南极指向地磁北极（即地理南极附近）。
具体来说，指南针的指针具有磁性，而地球作为一个巨大的磁体，其南极和北极分别位于地球的两端。根据磁极互相作用的规律，指南针的北极与地磁的南极互相吸引，指南针的南极与地磁的北极互相吸引。因此，指南针静止时，其北极总是指向地球的北端，南极指向地球的南端。
此外，指南针的命名还受到文化传统的影响。在中国古代，南方被视为尊贵的方位，因此人们更倾向于使用“指南”而非“指北”来命名这个重要的工具。
总结来说，指南针之所以能指南，是因为它利用了地球磁场的性质，通过内置磁针与地球磁场相互作用，来指示地理上的南北方向。