铝是一种 轻金属，其化学符号为Al，原子序数为13。它在地壳中的含量仅次于氧和硅，居第三位。铝具有轻便、强度高、耐腐蚀、导热性能好和可塑性强等优良特性，使其成为许多领域中最常用的材料之一。
铝的密度为2.7g/cm³，银白色，具有很好的延展性和导电性。纯铝的强度约为一般结构用钢材的70%，但重量仅为钢材的约三分之一。铝在潮湿空气中能形成一层防止金属腐蚀的氧化膜，这层氧化膜保护了下面的金属不再受到腐蚀。
铝的应用极为广泛，包括航空、建筑、汽车三大重要工业领域。铝合金是通过在铝中加入镁、锰、铜、锌、硅等元素而组成的，具有更高的实用价值和加工性能。例如，锻铝合金（LD31）具有中等强度、高冲击韧性和优异的热塑性，适用于高速挤压成复杂结构或锻造成复杂锻件。
此外，铝还用于制作各种日常用品，如锅、餐具等，通常称为“钢精”或“钢种”。铝箔因其良好的防潮性能和绝热性能，被广泛用于建筑业的保温隔热和防潮材料。
需要注意的是，铝制品在一类致癌物清单中，但铝本身在适量使用下是安全的。