明清时期 指的是中国历史上的明朝（1368年-1644年）和清朝（1636年-1912年）。明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的封建王朝，而清朝则是由满族人建立的，被普遍认为是中国的最后一个封建王朝。明清时期是中国封建社会的最后阶段，这一时期的政治体制高度集中，封建专制主义集权加剧，资本主义萌芽出现并缓慢发展，思想受到严格控制。
具体来说，明朝从1368年朱元璋建立，至1644年李自成农民军攻入北京，崇祯皇帝自缢，标志着明朝的结束。清朝则从1636年皇太极建立后金起算，至1912年中华民国成立，宣统皇帝退位，清朝灭亡。
明清时期不仅在政治上有着重要的影响，在经济、文化、艺术等方面也有显著的发展。明朝时期，农业生产技术有所提高，商业经济繁荣，出现了资本主义萌芽。清朝时期，虽然实行了闭关锁国政策，但手工业和商业仍然有所发展，文化上则有明清小说等文学作品的诞生，对后世产生了深远的影响。
因此，明清时期在中国历史上占据着重要的地位，其政治、经济、文化的发展对后世产生了深远的影响。