进化，又称演化， 是指生物种群里的遗传性状在世代之间的变化。这些性状是由基因的表现所决定的，在繁殖过程中，基因会复制并传递给子代。基因突变可能导致性状的改变，从而产生个体间的遗传变异。新的性状可能因物种迁徙或水平基因转移而在种群中传播。当这些遗传变异受到非随机的自然选择或随机的遗传漂变影响，在种群中变得较为普遍或稀有时，就表示发生了进化。简而言之，进化的实质是种群基因频率的改变。
进化的过程包括以下几个方面：
基因突变：
基因突变是进化的原材料，它使得生物体产生新的性状。
自然选择：
自然选择是指在环境压力下，有利性状更容易被保留和传播，而有害性状则逐渐被淘汰。
遗传漂变：
遗传漂变是指在小种群中，由于随机因素导致的基因频率的随机变化。
基因流：
基因流是指基因在种群之间的迁移和传播，这可以通过物种迁徙或水平基因转移实现。
进化是生物多样性的基础，它使得生物体能够适应不断变化的环境，从而提高生存和繁殖的成功率。在人类进化史上，从直立行走到使用工具，再到语言和社会结构的形成，都是进化过程的重要表现。