南京市徽选择貔貅作为设计元素，主要基于以下几个原因：
历史文化象征：
南京作为六朝古都，拥有悠久的历史和丰富的文化遗产。貔貅作为龙之九子之一，在中国传统文化中有着特殊的地位，象征着力量、财富和守护。选择貔貅作为南京市徽，能够体现出南京深厚的历史底蕴和文化传承。
地理标志性：
南京中山门外的貔貅雕塑是南京市的标志性建筑之一，也是南京市的市徽图案。这座雕塑不仅成为了南京市的象征，还成为南京与城市内外的分界地标，远道而来的客人和归家的游子可以通过这座雕塑识别出南京。
寓意吉祥：
貔貅在传统文化中被视为招财进宝的神兽，具有强大的保护作用，能够驱邪辟灾，保佑平安。选择貔貅作为南京市徽，寓意着南京市的繁荣发展和人民的幸福安康。
振兴南京的象征：
1988年，南京市第十届人大常委会第三次会议决定将貔貅作为市徽图案，象征着南京的振兴和宏猷壮志。貔貅的腾奔欲跃气势，代表着南京人民奋发向上的精神面貌。
综上所述，南京市徽选择貔貅作为设计元素，不仅是因为其深厚的历史文化底蕴和地理标志性，还因为其寓意吉祥和象征振兴南京的精神。这些因素共同作用，使得貔貅成为南京市徽的理想选择。