西宫娘娘是指中国古代的嫔妃，由于皇帝的妃嫔通常住在西宫，因此妃嫔的别称便称为西宫娘娘。这个称谓源自于中国古代，特别是在慈禧太后时期，现今的戏曲，尤其是京剧传统戏的舞台上，凡涉及“副皇后”的角色，都会称之为“西宫娘娘”。
在封建时代，皇帝的妃嫔分为多个等级，其中正宫娘娘即皇后是最高地位，而西宫娘娘则属于侧室，地位仅次于皇后，但高于其他妃子。西宫娘娘的称呼也反映了古代社会对于女性角色的等级划分和尊重程度。
需要注意的是，虽然“西宫娘娘”这个称谓在古代被广泛使用，但在历史上并没有确凿的证据表明存在一个具体的“西宫娘娘”这一人物。这个称谓更多的是在文学和艺术作品中被使用，以表现特定角色的权力和地位。