空气开关，也称为空气断路器，是一种自动化的电气保护装置，主要用于控制电路的通断并保护电路和设备免受短路、过载及其他电气故障的损害。以下是空气开关的主要作用：
过载保护：
当电路中的电流超过额定值时，空气开关会自动跳闸，防止电线或家电因过载而损坏，或引发火灾等危险。
短路保护：
在电路发生短路时，空气开关会迅速切断电路，防止短路电流对线路和设备造成损害，避免火灾等危险。
欠压保护：
某些空气开关具有欠压保护功能，当电路电压过低时，空气开关会自动跳闸，防止电器设备在低电压下工作而损坏。
隔离功能：
空气开关可以手动断开电路，提供一个安全的隔离，方便维修人员进行操作。
控制功能：
空气开关还可以用作电路的开关控制器，方便地实现电路的通断操作。
漏电保护：
有些空气开关带有漏电保护功能（通常标识为带“漏电保护”的RCD或RCBO），当电流出现异常泄漏时，空气开关会切断电路，保护人身安全。
灭弧功能：
空气开关利用空气作为灭弧介质，在开关断开时快速熄灭电弧，防止电弧对开关触点造成损害，并减少电弧对周围环境的影响。
综上所述，空气开关在电路系统中起着至关重要的作用，能够有效保护电气设备和人身安全，防止因过载、短路、欠压和漏电等故障引起的损害。因此，在家庭、商业和工业领域，空气开关被广泛应用。