反义词是指 两个意思相反的词，它们在语义上互相排斥、互相对立。反义词可以分为两类：
绝对反义词：
这类反义词在意义上绝对相反，肯定一个词就意味着否定另一个词，否定一个词则意味着肯定另一个词。例如：“来”与“去”、“善”与“恶”、“生”与“死”、“动”与“静”、“是”与“非”、“快乐”与“痛苦”、“公开”与“秘密”、“胜利”与“失败”、“运动”与“静止”、“正确”与“错误”等。
相对反义词：
这类反义词在意义上相对相反，肯定一个词并不意味着完全否定另一个词，但否定一个词则意味着完全肯定另一个词。例如：“黑”与“白”、“大”与“小”、“内”与“外”、“简短”与“冗长”、“伟大”与“渺小”、“漂亮”与“丑陋”等。
此外，反义词在构造形式上往往音节数相同，形式整齐对称，这有助于造成语句的鲜明节奏，成为汉语的一个特色。例如：“吝啬”与“慷慨”、“拥护”与“反对”、“痛苦”与“快乐”、“平坦”与“崎岖”、“爱财如命”与“挥金如土”、“谈笑风生”与“默默无言”等。