霓虹灯是一种 特殊类型的电光源，它通过在低压惰性气体中产生辉光放电来发光。这些气体在高压电场的作用下被激发，从而发出特定颜色的光。霓虹灯的光色主要由充入的惰性气体种类决定，例如氖气通常发出红色光，氩气和汞蒸气则分别发出蓝色和黄色光。
霓虹灯的基本构造是一个密封的玻璃管，两端装有电极，管内充有低压气体。当几千伏的电压施加到电极上时，气体电离并发出光辉。霓虹灯管可以制成各种形状，通过电子程序控制，可以变幻出各种色彩的图案和文字。
霓虹灯因其色彩鲜艳、多姿多彩和发光效率高的特点，广泛应用于城市夜景装饰和广告显示，为城市增添了神秘和精彩的氛围。