南京的简称是“宁”，这个简称的由来有多种解释，主要包括以下几点：
历史沿革
南京最早被称为“江宁”，是西晋时期设置的江宁县。后来，这个名称一直沿用，甚至到了清朝时期还设有江宁府。在清朝后期，江宁府与苏州府合并，各取名字中的一个字，最终形成了今天的江苏省。
明朝时期，朱元璋建立明朝，定都南京，并将首都从应天府（今南京市区）迁至南京。明朝灭亡后，南明政权继续在南京建都，清朝时期，满族入关建立清朝，也将首都迁至北京，但在北京附近仍设有南京将军府等机构。清朝灭亡后，民国政府在南京成立临时首都，最终定都南京至今。
地理位置和地名含义
南京位于长江下游，地处中国东南沿海地区，背靠长江，面向大海。由于南京地处江淮之间，地势较为平坦，水系发达，因此有“江南水乡”之称。而“宁”字则代表了南京这一地理方位，即“南方安宁之地”。
在古代，南京被称为“金陵”，意为“金色的陵墓”，而“宁”字则取自“宁静”、“安宁”之意，寓意着这座城市的安定与和谐。
书写和表达的方便
南京的两个字在书写中较长，简称为“宁”可以减少书写的字数，更加简洁。
政治和文化背景
在选择城市简称时，“宁”字更能代表南京的深厚历史和文化背景。南京在历史上曾多次成为国家的首都，具有重要的政治地位。
综合以上几点，南京的简称“宁”主要来源于其古代称谓“江宁”，并且这个简称在历史上有着深厚的历史和文化背景，同时也考虑到了书写和表达的方便性。