五胡乱华，又称 五胡十六国，是指 从西晋灭亡（316年）到北魏统一北方（439年）期间，中华民族经历的一段重大危机。在这期间，塞外的多个游牧民族趁西晋“八王之乱”导致国力衰弱之际，纷纷涌入中原地区，建立了多个非汉族政权，与南方的晋朝（东晋）形成对峙。这些胡人主要指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，实际上还有其他少数民族参与其中。
五胡乱华时期，中原大地饱受战乱之苦，社会动荡不安，人口锐减，生产力倒退。胡人建立的政权之间为了争夺地盘和资源，进行了长期的战争和混战，不仅汉族人民的生命财产安全受到了严重威胁，而且中原地区的文化和社会秩序也遭到了极大的破坏。
尽管五胡乱华给中原地区带来了深重的灾难，但从另一个角度看，这一时期也促进了民族融合，各民族在文化、经济等方面相互交流和影响。最终，北魏在439年统一了北方，结束了长达一百多年的战乱局面。