狰狞并非现实中的动物，而是 《山海经》中记载的一种人形神兽。它能够直立行走，面目恐怖，具有强大的威慑力。在遇到人类时，狰狞会先用上肢隐藏脸部，然后突然放下手来吓人，因此被视为一种凶猛的凶兽。狰狞在神话传说中与李元霸等人物有关联，并作为他们的坐骑出现。
狰狞的形象在不同的文献中有所差异，但大致上可以描述为一种形状像豹子的异兽，拥有五条尾巴和一只角，发出的声音如同敲击石头的响声。在《山海经》中，狰狞被描绘为生活在章莪山的异兽，具有赤色的身体和恐怖的面容。
尽管狰狞在神话传说中有着重要的地位，但现实中并没有证据证明其存在。因此，狰狞更多地被视为一种文化符号和神话传说中的形象，而不是实际存在的动物。