荧光是一种 光致发光的冷发光现象。当某种常温物质受到特定波长的入射光（通常是紫外线或X射线）照射时，吸收光能后进入激发态，并立即退激发发出出射光，通常波长比入射光的长，位于可见光波段。一旦停止入射光，发光现象也会立即消失。荧光物质在入射光撤去后发光时间较短，这与磷光材料不同，后者在入射光撤去后仍能较长时间发光。荧光在科学实验中，尤其是在生物医学领域，起着至关重要的作用。