警察被称为“条子”的原因有多种，以下是一些主要的解释：
铜制钮扣：
最初的警察制服上使用铜制钮扣，这些钮扣在夜间会反光，成为警察身份的象征之一。
制服特征：
警察的制服通常有明显的特征，如徽章、臂章等，使其在人群中容易被辨认。条子一词可能就是因为这种标识性的制服而产生的。
执法工具：
警察在执法过程中使用各种工具，如手铐、警棍等，这些工具常常与“条”有关，条子一词可能与这些执法工具有关。
蓝色制服：
在旧社会时期，警察的制服是蓝色的，而“条子”这个词在汉语中与蓝色相近，因此被用来代指警察。
通缉令：
旧社会的通缉令上的人物画像是用线条勾勒出来的，所以被称为“条子”，后来被用来代指警察。
级别横杆：
旧时中国警察制服上常有代表级别的横杆，横杆就像麻将牌中的“条子”一样，因此人们就用“条子”来称呼警察。
上海黑话：
早期上海的地下赌场经常被警察抓捕，赌场中的人会通过某些信号或口号来提醒彼此，以便尽快逃脱。有一次警察突然来抓赌场，赌场内部的人只好突然间喊出了“条子来了!”的口号来提醒其他人注意，此后人们就开始用“条子”来称呼警察。
保正与鞭子：
早期的警察是地方上的保正，而保正手上都会拿一条鞭子，如果有人不服就会拿一条鞭子鞭打犯人，因此人们称呼他们为“条子”。
麻将牌：
赌徒们用麻将牌中的“条子”来称呼警察，因为警察制服上的横杠看上去就像麻将牌中的“条子”。
台湾方言：
在台湾，警察叫做“条子”是过去眷村流传出来的黑话，也是年轻人常用的暗语。
香港俚语：
在香港，警察被称为“条子”可能是因为警察制服上的条纹。
综上所述，“条子”这个称呼有多种来源，主要与警察的制服、执法工具、以及旧社会时期的黑话和方言有关。尽管这个称呼在某些情况下可能带有贬义色彩，但在不同的文化和地区背景下，它的起源和用法可能会有所不同。