增值税是一种 流转税，它是以商品（含应税劳务）在流转过程中产生的增值额作为计税依据而征收的税种。增值税的核心特征在于对增值部分征税，避免了重复征税的问题，并且具有广泛的征收环节和众多的纳税人。
具体来说，增值税包括销项税和进项税。销项税是销售商品或提供劳务时向购买方收取的增值税，而进项税则是购买商品或接受劳务时支付的增值税，可以在计算应纳税额时抵扣。
增值税的征收对象包括一般纳税人和小规模纳税人。一般纳税人可以开具增值税专用发票，而小规模纳税人则通常使用普通发票。
从财政角度来看，增值税能够保证财政收入的普遍性和稳定性，并且已经成为许多国家，包括中国，最主要的税种之一。在中国，增值税的收入占全部税收的60%以上，是最大的税种。
增值税的计税原理是对商品生产、流通、劳务服务中多个环节的新增价值或商品的附加值征收，实行价外税，即由消费者负担，有增值才征税，没增值不征税。
综上所述，增值税是一种重要的流转税，它通过对商品和劳务在流转过程中的增值额征税，避免了重复征税，并且具有广泛的征收范围和重要的财政地位。