音调是声音听来调子高低的程度， 主要由声音的频率决定。频率是指单位时间内振动的次数，通常用赫兹（Hz）来表示。当物体振动得越快，发出的声音频率就越高，音调也就越高；反之，振动得越慢，音调就越低。
音调不仅与频率有关，还与声音的强度有关。对于一定强度的纯音，音调随频率的升降而升降；但对于不同频率的纯音，其音调随强度的变化规律是不同的。例如，低频纯音的音调随声强增加而下降，而高频纯音的音调却随强度增加而上升。
此外，发声体的结构也会影响声音的频率，从而影响音调。例如，大的、粗的、厚的、长的、松的物体振动慢，发出声音的音调就低；而小的、细的、薄的、短的、紧的物体振动快，发出声音的音调就高。
综上所述，音调主要由声音的频率决定，同时也受到声音强度和发声体结构的影响。