单元剧是一种 由若干相对独立的单元构成的电视剧形式。每个单元的长度通常为一到几集，每一集本身自成体系，但与其它各集又能紧密联系、环环相扣。单元剧既不是连续剧，也有别于系列剧，其特点在于每个单元的独立性以及单元之间的连续性。当每个单元的长度恰好相当于一部短篇电视剧的篇幅时，这种单元剧可视为短剧和中、长剧杂交的品种。
具体来说，单元剧可以通过以下两种方式创作：
1. 在相同的世界观下，通过不同的登场人物，连续创作短篇故事。
2. 用相同的人物，通过不同的世界观，连续创作短篇故事。
这种形式兼具了短篇便于阅读的优点和长篇所具有的广阔故事空间。每个单元都可以当成短篇电视剧来拍，具有短篇电视剧的艺术优点，而各个单元组合在一起时又可具有长篇电视剧的收视优势。
例如，电视剧《春风沉醉的晚上》把现代作家郁达夫的五部作品改编成五部（上下集）短篇电视剧，再冠以《春风沉醉的晚上》的总名发行、播出，取得了很好的收视效果。此外，武打电视剧《路客与刀客》、现实题材电视剧《城市的B面》、《人虫儿》、《咱老百姓》（百部短剧）等也可以划归此类。
需要注意的是，有些单元剧每个单元的篇幅过长，这并不符合单元剧的定义。如果在策划阶段就引入“单元剧”的概念，有意识地拍摄那种融合了短剧和长剧优点的电视剧，效果无疑更好。