河南，位于中国中东部，黄河中下游，因大部分地区位于黄河以南而得名。这一名称最早出现在秦朝时期，当时秦朝在中原地区设置了“河南郡”，这标志着“河南”作为正式政区名称的开始。远古时期，河南被描述为人牵象之地，因此“豫”字成为河南的简称，这一称呼也沿用至今。
具体来说，河南之名的由来可以追溯到先秦时期，《尚书·禹贡》中已经对黄河及周边地域进行了划分，并间接指出了黄河以南的区域，即后来被称为“河南”的地方。随着历史演进，对“河南”这一地理区位的认识不断深化，最终在秦统一六国后，实行郡县制，“河南”作为郡名出现，成为国家治理体系中的重要组成部分。
此外，河南还有“中原”和“中州”之称，这些名称都源于其地理位置和历史地位。河南地处中原，自古以来就是中国文明的中心地带，多个朝代在此建都，是中国古都数量最多最密集的省区。
综上所述，河南之所以得名，是因为其地理位置在黄河以南，这一名称不仅反映了其地理特征，也承载着丰富的历史文化内涵。