师爷，古代称为幕友、幕宾、幕客等，是 古代各级军政官署中应聘帮助办理各类事务的文人学士。他们一般并无官衔职称，也不在政府体制之内，而是由幕主私人聘请，与幕主之间存在雇佣关系。师爷的工作内容包括撰写文章、来往公文、处理财政事务等，他们在幕主出征或治理地方时，提供重要的辅助和支持。
师爷的起源可以追溯到古代，当时将帅出征时，以幕为府，其佐治人员则称为幕僚。随着历史的发展，幕府成为各级军政官署的代称，应聘帮助军政大员办理各类事务的文人学士也就获得了幕僚、幕宾、幕友等称谓。
在清代，师爷作为一种特殊的职业，有时也被列入“公务员”编制，例如刑名师爷等。师爷的称呼也随着历史的发展而演变，从最初的私人顾问逐渐扩展到士绅、工商家族等领域。
总的来说，师爷在古代社会中扮演了重要的角色，他们不仅是幕主的私人顾问和助手，还在政治、军事、财政等方面发挥了重要作用。