K12教育， 是指从幼儿园到十二年级的教育体系，涵盖了从幼儿园（Kindergarten，简称K）到高中十二年级（12th Grade）的教育过程。这个术语起源于美国，并逐渐在全球多个国家和地区得到推广和应用。K12教育具体包括小学、初中和高中三个基础教育阶段，其中“K”代表幼儿园，“12”代表十二年级，相当于我国的高三阶段。因此，K12教育实际上是指学生年龄大约在5-6岁至17-18岁之间所接受的系统化、结构化的教育。
K12教育不仅指代教育的时间跨度，还包含了一套完整的教育理念和体系，旨在培养学生具备知识、思考能力和责任感，以成为符合普世价值、国家法规和社会文化伦理的基本素养及见解能力的公民。
在我国，K12教育通常与九年义务教育相联系，但两者并不完全相同。我国的九年义务教育包括小学一年级到初中三年级，而K12教育则是指从小学一年级到高中三年级的教育系统，涵盖了更广泛的学习阶段。尽管有些教育机构声称实行K12教育，但实际上可能只是采用了相关的教材或外国的教学模式，并未完全达到K12教育的标准。