在古代中国，演员（戏子）的社会地位非常低，他们被归类为 下九流。戏子的最早含义起源于晋代，最初是指那些能歌善舞的青楼女子以及出身低下的戏曲演员。在古代封建时代，戏子主要是供达官贵人娱乐消遣的，他们的社会地位非常低下，甚至不如种田的农民。
尽管演员在古代可能并不被主流社会所尊重，但他们的表演艺术仍然被视为一种重要的娱乐形式。随着时间的推移，演员的职业地位逐渐有所提高，但在很多时期仍然被视为一种不太体面的职业。
总结来说，古代演员的社会地位非常低，主要被看作是供人娱乐的戏子，属于社会的最底层。这种观念在现代社会已经有了很大的改变，演员和所有职业一样，都受到了应有的尊重和认可。