中国戏曲演员的历史悠久，最早可追溯到春秋时期的楚国，优孟被誉为我国最早的戏曲演员。随后，在京剧形成初期，出现了许多杰出的演员，以下是一些重要的初期戏曲演员：
程长庚 、 余三胜、 张二奎：
这三位演员被誉为“京剧老三杰”或“京剧前三杰”，是京剧形成初期的代表性人物。
谭鑫培、 王桂芬、 孙菊仙：
这三位演员被称为“京剧新三杰”或“京剧后三杰”，代表了京剧第二代演员中的杰出老生演员。
孟小冬、 恩晓峰、 筱兰英、 李桂芬、 金桂芬、 张喜芬、 李伯涛、 筱鞠芬、 于紫云、 李凤云：
这些是早期著名的女老生演员，其中孟小冬被誉为“女叫天”。
吴新宝：
上海早期著名的京剧坤角演员，以歌喉极佳、婉转抑扬著称。
徐淑贤：
汪笑侬再传弟子，俞派武生李菊笙之侧室，艺名凤雅仙。
蒋叔岩：
四川早期京剧班社蒋家班女老生演员。
这些演员在戏曲艺术的发展中起到了至关重要的作用，不仅推动了戏曲艺术的传承，还创造了许多经典剧目和表演风格。建议进一步研究和了解这些演员的详细生平和艺术成就，以更全面地认识中国戏曲艺术的早期发展。