张艺谋成为演员的过程如下：
毕业后的职业选择
张艺谋在北京电影学院摄影系毕业后，最初被分配到广西电影制片厂担任摄影师。
首次触电大银幕
虽然他最初是作为摄影师被关注，但张艺谋并没有直接成为导演，而是选择去吴天明导演的影片《老井》中出演男主角。
出色的表演获得认可
在《老井》中，张艺谋的表演质朴而准确，赢得了金鸡奖最佳男主角、百花奖最佳男演员以及东京国际电影节最佳男演员奖。
转型成为导演
在获得演员奖项后，张艺谋开始接触导演工作，并拍摄了《红高粱》《大红灯笼高高挂》《秋菊打官司》等经典电影，成为家喻户晓的导演。
总结：
张艺谋并非一开始就计划成为演员，而是在担任摄影师期间，因一次偶然的机会被导演吴天明选中出演《老井》，从而开启了他的演员生涯。他的出色表演不仅赢得了业界的认可，也为他日后转型成为导演奠定了基础。