编程语言是一种 用于编写计算机程序的形式化语言，它由特定的语法和规则构成，通过这些规则，程序员可以编写指令来告诉计算机该做什么。编程语言让人类能够表达计算机可以理解和执行的任务，涵盖了从最基础的数学运算到复杂的人工智能、网页开发等各种应用。
编程语言的作用可以从以下几个方面来理解：
表达计算的过程：
编程语言的最基本作用是帮助我们用计算机完成某个具体的任务。例如，我们通过编程语言来写一个计算器程序，输入两个数字，编程语言会通过一系列的指令告诉计算机如何加、减、乘、除这两个数字。
让计算机“听懂”人类的需求：
计算机本身并不理解我们自然语言（如中文、英语等），它只懂得机器语言（0和1的二进制代码）。编程语言就是把人类需求转化为计算机能理解和执行的指令。例如，编写一个计算两个数之和的程序，计算机需要知道如何接受输入、如何处理数据、如何输出结果，编程语言就是通过语法规则把这些过程传达给计算机。
抽象和封装复杂的计算过程：
编程语言通过提供高层次的抽象，让开发者不必关心计算机内部底层的硬件细节。
编程语言可以分为多种类型，包括机器语言、汇编语言和高级语言等。机器语言是计算机能够直接理解和执行的二进制指令，通常由0和1组成。汇编语言虽然用了一些助记符来代替机器语言，但仍需要汇编器将其转换为机器语言。高级语言则更接近人类的自然语言，更容易被程序员理解和使用，例如Python、Java、C++等。
编译型语言需要先将源代码编译为机器码，然后再执行。解释型语言则通过解释器逐行执行源代码。
总之，编程语言是程序员与计算机之间沟通的桥梁，它通过一系列规则和语法，使得程序员能够以一种结构化和易于理解的方式来描述计算机所需执行的任务，从而实现各种复杂的计算和应用。