杂技演员的变脸主要是通过 快速更换面具来实现的。变脸的手法大体上分为三种：抹脸、吹脸和扯脸。
抹脸：
演员将化装油彩涂在脸的某一特定部位上，然后用手往脸上一抹，即可变成另外一种脸色。如果要全部变，则油彩涂于额上或眉毛上；如果只变下半部脸，则油彩可涂在脸或鼻子上；如果只需变某一个局部，则油彩只涂要变的位置即可。
吹脸：
演员在表演前先在舞台上放置一个装有粉末的小盒，表演时趁机将脸贴近盒子一吹，粉末扑在脸上，立即变成另一种颜色的脸。
扯脸：
演员事先将脸谱画在一张一张的绸子上，剪好，每张脸谱上都系一把丝线，再一张一张地贴在脸上。丝线则系在衣服的某一个顺手而又不引人注目的地方，随着表演的需要，在舞蹈动作的掩护下，再一张一张地扯下来。
这些手法都需要演员具备高超的技巧和精准的配合，才能在瞬间完成面具的更换，给观众带来不可思议的魔术效果。