张占义成为演员的过程如下：
早期经历
张占义1971年出生于河北省深州市大榆林村，大伯和两个哥哥都是深州乡村剧团的成员。
初中毕业后辍学务农，在家里条件逐渐改善后，渐渐参与到一些微电影和小视频的制作中。
参与微电影
他先后参与了以扶持深州蜜桃产业发展为主题的几部微电影，成为当地一个小有名气的演员。
被导演徐磊选中
2019年，被家乡导演徐磊选中主演悬疑喜剧电影《平原上的夏洛克》而获得关注，并获得电影频道最佳非职业演员表演提名。
在《我和我的家乡》中的表现
2020年，在喜剧电影《我和我的家乡》之《北京好人》中饰演表舅获得更多关注。
其他演出经历
张占义在电影《平原上的夏洛克》中贡献了当年国产喜剧中为数不多的经典瞬间之一：为躲避吐痰的罚款，他把痰吐在了自己手里，然后抹在了头发上。也凭借这个角色，他被提名为电影频道的“最佳非职业演员表演”奖项。
通过以上经历，张占义从一个普通的农民逐渐成长为一名备受关注的演员。他的成功不仅源于他的天赋和努力，也得益于家乡导演徐磊的发掘和他在多部作品中的出色表现。