在古代，演员（戏子）的地位 非常低。以下是一些具体的描述：
低贱行业：
演员在古代被视为低贱的行业，甚至不如娼妓。他们主要是供达官贵人娱乐消遣的，社会地位低下，属于下九流。
文化水平低：
古代演员一般文化水平不高，因此常常被上层社会所鄙视。
皇家的表演者：
虽然有时皇帝会亲自参与表演，但这并没有改变演员整体的社会地位。实际上，皇帝的支持有时反而使演员的地位在精神上有所提升，但在现实生活中，他们的地位仍然很低。
艺术创造者：
尽管演员提供的艺术享受应当受到尊重，但在古代，他们并没有得到应有的礼遇和尊重。
社会观念的影响：
古代社会等级分明，演员作为“戏子”常常被视为不务正业，甚至被其他阶层歧视。
晚清和民国的变化：
到了晚清和民国时期，一些名演员的社会地位有所提升，甚至成为戏班的实际经营者，被称为先生或老板。然而，这种提升并不是普遍现象，演员的整体地位仍然较低。
总结来说，古代演员的地位非常低下，主要被视为供人娱乐的低贱职业，文化水平不高，社会地位低微，常常受到其他阶层的歧视和鄙视。