在古代，戏曲演员有多种称呼，具体如下：
优伶：
这是最常见的称呼，源于古汉语，指的是以乐舞谐戏为业的艺人。优伶一词在多数情况下带有贬义，因为古代社会等级制度严格，伶人的社会地位相对较低。
伶人：
与优伶同义，也是指戏曲演员，有时也称为“优人”。
戏子：
这个称呼源于中国传统戏曲文化，虽然现在已经被视为带有贬义，但在历史上曾被广泛使用。戏子在家族中备受歧视，甚至被定为小姓，无法入宗谱。
梨园子弟：
唐玄宗时期，因为唐玄宗喜好音乐，设立了梨园和教坊作为音乐机构，主要用于培养戏曲人才。因此，戏曲演员也被称为“梨园子弟”，而几代从事戏曲行业的则被称为“梨园世家”。
俳优：
这是古代对以乐舞谐戏为业的艺人的另一种称呼，与优伶有相似之处，但两者并不完全等同。
散乐：
这是古代对戏剧表演者的另一种称呼。
总的来说，戏曲演员在古代有多种称呼，这些称呼反映了当时社会对戏曲演员的看法和地位。随着时代的变迁，这些称呼逐渐演变为更加尊重和专业的称谓，如“戏曲表演艺术家”等。