电影演员是指在 戏剧、电影、舞蹈、曲艺等表演艺术中扮演某个角色并进行表演的专业人员。他们的工作职责包括听从影视公司的安排，进行各类影视剧的角色饰演以及广告拍摄，同时还需要承担对外宣传、交流、拍摄的表演任务以及重大节日活动的演出任务。在角色饰演过程中，演员需要认真研读剧本，掌握角色的表演细节及对白，以做好角色的表演工作。
此外，电影演员还可以根据其在电影中的表现和知名度，被分为不同的类型，例如明星、配角和群众演员等。早期杰出电影演员并没有太大的知名度，也很少使用真名，于是电影片商使用了“明星”此字来捧红他们，创造与其他普通的电影演员不同的地位。
演员这个职业最早可以追溯到古代，当时演员多被称为优伶或戏子，这些名称在古代其实都是暗含贬义，意味着演员的地位非常低下。直到晚清民国时期，演员的地位才逐渐提高。
现代演员通常需要具备良好的形象气质、沟通能力和团队协作能力，并且需要热爱演出事业，具备良好的敬业精神和职业操守，以顺利完成演出工作。