戏曲演员被称为“老板”的原因主要有以下几点：
古代戏子出戏时使用板牌：
在古代，戏子在出戏时会用板牌写上自己的名字和所演的剧种，因此著名的戏子被叫做“老板”。
戏子组织戏班并成为班主：
这些戏子因为赚的钱多，会组织一个戏班，并被称为“老板”。
“老板”作为尊称：
随着时间的推移，“老板”一词逐渐演变成了对著名戏剧演员或组织戏班的演员的尊称。
角儿老板：
在旧时代的梨园行，角儿（即主要演员）往往同时是班主（老板），他们负责戏班的运营和财务管理，因此被称为“老板”。
实力与财富的象征：
能够被称为“老板”的戏曲演员，通常都是戏班中的大腕级人物，他们不仅演技高超，还能吸引观众，带来经济效益，因此“老板”也成为了一种实力与财富的象征。
综上所述，戏曲演员被称为“老板”主要是因为他们在古代戏班中的核心地位、组织管理能力以及所带来的经济效益和社会尊重。