演员在古代有多种称呼，具体如下：
戏子：
在古代，演员通常被称为戏子，这个称呼在清朝尤为流行，主要是为达官贵族提供娱乐服务。戏子的地位较低，被认为是社会的最低层，这主要是由于当时封建社会对民间艺术和艺人的歧视和侵权。
优伶：
优伶是古代对表演艺术人员的统称，包括音乐、歌唱、调笑嘲弄、百戏杂技和戏曲表演等职业的人。优伶这个称呼在先秦时期开始流行，到了汉代，“优”和“伶”开始并称，成为对这类艺人的统称。
伶人：
在民国时期，演员也被称为伶人或艺员，主要为大众提供服务。
总结来说，演员在古代的主要称呼有戏子、优伶和伶人。这些称呼反映了古代社会对演员职业的不同看法和地位。