演员级别中的“特级演员”实际上是一个不存在的职称。国家对于演员的最高职称是 一级演员，这个职称享受国务院政府特殊津贴，被视为正高级职称。在艺术专业系列中，职称分为四级，其中一级和二级为高级职称，三级为中级职称，四级为初级职称。
因此，所谓的“国家特级演员”可能是一个误传或是对某一职称的误解。在现实中，我们通常所称之为“国家一级演员”的是那些为繁荣中国的文艺事业做出了突出贡献的演员，他们享有一级演员的荣誉和待遇。