戏子演员，通常指 戏剧演员，在古代主要指职业戏曲演员，有时也称为优伶、伶人、艺员等。这个词汇在中国传统戏曲文化中有其特定的历史背景和社会含义。
历史背景
在古代中国，戏曲是主要的娱乐方式之一，从事戏曲表演的人被称为优伶或伶人。由于社会等级制度严格，这些演员的社会地位相对较低，因此“戏子”这一称呼逐渐流传开来，并带有一定的贬义。
在民国时期，随着时代的变迁，戏曲表演逐渐从皇宫贵族走向民间，伶人的称呼也发生了变化，被称为“伶人”、“艺员”等，但“戏子”这一称呼在某些地区或人群中仍然被使用。
职业特点
戏子通过表演塑造角色，展现故事情节，具有游戏性和娱乐性的特点。他们的表演不仅是为了娱乐观众，还能传递文化和艺术价值。
随着社会观念的变化，戏子这一词汇已经逐渐淡化了其贬义，成为了一个中性词，泛指所有参与戏剧表演的专业人员。
现代称谓
在现代，参与戏剧表演的专业人员通常被称为演员，这个称谓更加中性，涵盖了戏剧、电影、电视等多种表演形式。
总结来说，戏子演员一词源于中国古代戏曲文化，最初带有贬义，指社会地位较低的戏曲演员。随着时代的发展，这一词汇已经逐渐演变为一个中性词，泛指所有从事戏剧表演的专业人员。