群众演员之所以被称为“群众演员”，是因为他们在影视作品中通常扮演的是无关紧要的角色，如街头行人、聚会中的宾客、战争中的士兵群像等。这些角色在镜头中可能只是短暂出现，但却是场景真实性和生活氛围的重要组成部分。群众演员的存在可以让其他主演更有信念感，使整个场景更加逼真和生动。
此外，群众演员的工作性质与传统戏曲中的“跑龙套”类似，因此有时也被称为“跑龙套”。他们的工作通常不固定，需要根据导演的安排随时待命，工作时间可能较长，但收入相对较低。
总的来说，群众演员在影视作品中虽然只是扮演一些不起眼的角色，但正是他们的默默付出，为影视作品增添了真实感和生活气息。