戏曲演员是指在 戏剧舞台上塑造人物形象的表演者。他们通过歌唱、念白、做功、打斗等表演形式，来展现戏剧情节和人物性格。戏曲演员不仅需要具备扎实的表演功底，还需要对角色有深刻的理解和感悟，以便在舞台上准确地传达出角色的情感和思想。
在中国传统戏曲中，戏曲演员有很多不同的称呼，如戏子、优伶、伶人等，这些称呼在不同时期具有不同的社会地位和含义。随着时代的发展，这些传统称呼逐渐淡出人们的视线，但戏曲演员这一职业仍然存在，并在不断地传承和发展。
戏曲演员通常需要经过长时间的学习和训练，掌握各种表演技巧和舞台经验，才能在舞台上表现出色。他们不仅在戏曲舞台上表现出色，也会参与电影、电视剧等其他表演艺术形式的演出。