以前演员地位低下的原因主要可以归结为以下几点：
封建社会等级制度：
在古代中国，社会严格按照士农工商等九流划分等级，演员（戏子）被视为下九流，与乞丐、小偷等职业为伍，地位极低。
经济收入不稳定：
演员的收入主要依赖于演出机会，这种收入极不稳定，且往往取决于观众的喜好和权贵的赏识。他们没有固定的生活来源，生活困苦。
社会观念与偏见：
在古代，读书人被视为高尚的职业，而演员则被视为不务正业，甚至有人认为他们是靠卖艺为生，缺乏道德和体面。
行业地位与职能：
演员的主要职能是提供娱乐，这种职业在古代社会中被认为不够庄重，缺乏社会地位和尊重。
法律与政策的限制：
在某些时期，演员甚至被禁止参加科举考试，剥夺了他们的社会上升通道。
商业化和媒体的影响：
随着现代商业的发展和媒体的兴起，演员的地位逐渐提高，成为令人羡慕的职业。但在过去，由于缺乏有效的宣传和商业运作，演员的知名度和社会地位较低。
总结来说，古代演员地位低下的原因是多方面的，包括社会等级制度、经济收入的不稳定、社会观念与偏见、行业地位与职能、法律与政策的限制，以及商业化和媒体的影响。这些因素共同作用，使得演员在古代社会中处于较低的位置。