戏曲演员在古代有多种称呼，根据不同的历史时期和文化背景，常见的称呼有：
梨园子弟：源自唐朝，与唐玄宗李隆基在梨园教授音乐舞蹈有关。
优伶：古代对戏曲演员的通用称呼，有时带有贬义。
娼优：历史上戏剧表演者与娼妓关系密切，因此有时被称为娼优。
伶人：也是古代对戏曲演员的一种称呼。
散乐：古代对戏曲表演者的另一种称呼。
歌妓、艺妓：特别是指那些以歌唱和舞蹈为主要表演形式的女性戏曲演员。
现代戏曲演员通常被称为艺人、演员或唱戏的