演员是指在表演艺术中扮演某个角色的人，他们的工作主要是通过演艺事业来表现角色，并依靠演技获得片酬。演员可以出现在电影、电视、戏剧、杂技、广告等多种场合，有时也会在街头艺人中出现。
在创作风格上，演员一般可以分为本色演员和性格演员两种。本色演员通常扮演与自己性格相似的角色，而性格演员则能塑造出与自己完全不同的角色。
演员的表演是一种艺术创造，他们通过自己的肢体和语言来表现艺术，创造出典型的人物性格或形象，以此影响和教育观众。优秀的演员能够适应各种不同的角色，包括年龄、性别和性格等方面，例如梅兰芳虽然是个男演员，但他擅长反串女角，表演得非常逼真。
演员的分类有很多种，可以根据不同的表演场合和形式来划分。例如，专业演员可以分为话剧演员、电影演员、电视剧演员和舞台剧演员等。
总的来说，演员的工作就是演绎各种不同的角色和人物，通过自己的表演艺术来创造出让观众信服和感动的角色形象。