特约演员，顾名思义，是指 根据合同或协议，特别邀请参与影视作品拍摄的演员。他们与群众演员不同，通常扮演的是配角或背景人物，或者在特定场景中扮演特定职业身份。特约演员的角色可能包括医生、律师、店员等，他们在剧中的台词和出镜时间相对较少，但往往能够给剧情增添丰富细节和生活气息。
特约演员通常具有较高的经验要求，能够较快领会导演意图和角色内涵。他们从群众演员中挑选出来，相对较为灵活，且通常具有一定的演技基础。特约演员的收入根据角色的重要性和台词量而定，有时可以按天计费。
总结来说，特约演员是影视作品中不可或缺的一部分，他们虽然台词不多，但对于丰富剧情和提升作品质量起着重要作用。