演员是指在 表演艺术中扮演某个角色的人员。这个词通常用于电影、电视、戏剧、杂技、广告等媒体中的表演者，有时也称为街头艺人。演员可以通过舞蹈、歌唱、表演动作或仅通过声音来诠释角色。在创作风格上，演员一般可以分为本色演员和性格演员两种。本色演员通常扮演与自己真实性格相似的角色，而性格演员则通过表演展现一个与自己不同的角色性格。
此外，演员这一概念在不同文化和传统中有不同的称呼。例如，在中国，女演员在过去曾被称作女优、女伶、坤伶等，而现代则多指戏曲女演员或引申至其他国家传统戏剧的女演员。在日本，女演员仍被称为女优。
演员在表演艺术中扮演各种角色，将剧本中的人物形象生动地呈现给观众。为了达到这一效果，演员需要具备深厚的生活基础、熟练的表演技巧以及独特的创作个性和风格。
总的来说，演员是表演艺术中的核心元素，他们通过自己的表演让观众感受到不同角色的情感和故事。